Localização
Freguesia: União de Freguesias da Glória e Vera Cruz
Rua/Lugar: Largo de Manuel Firmino [frente ao Mercado Manuel Firmino].
Local Original: Jardim Público
Identificação
Designação: Busto do Conselheiro Manuel Firmino (1824-1897)
Data de produção: 1916 [busto] e 10 de Outubro de 1954 [pedestal]
Efeméride: Homenagem ao Conselheiro Manuel Firmino
Promotor
Nome/Instituição: Câmara Municipal de Aveiro
Caracterização
Autor: José da Maia Romão Júnior [1878-1949]
Oficina: -
Materiais: Busto - bronze | Pedestal: Pedra calcária
Dimensões: 80 cm (altura total)
Descrição
Busto de bronze com cerca de 0, 80 cm de altura, representando o Conselheiro Manuel Firmino ostentando três condecorações na lapela. Assenta num pedestal de calcário de secção oblonga com quatro estrias horizontais. Em caracteres capital de bronze, o pedestal contempla as seguintes inscrições:
CONSELHEIRO MANUEL FIRMINO
1824 – 1897
HOMENAGEM DA MUNICIPALIDADE
DE 1954.
Historial
A elaboração do busto de Manuel Firmino data de 1916, resultando de uma homenagem da Autarquia ao seu antigo presidente, numa prova de reconhecimento dos feitos e melhoramentos que este proporcionou a Aveiro. Para a sua concretização foi realizada uma subscrição pública pela cidade e entregou-se a execução da obra ao escultor e professor Romão Júnior [1978-1949]. O busto ficaria guardado no Museu regional de Aveiro, hoje Museu de Aveiro / Santa Joana.
O pedestal original, com cerca de dois metros de altura, foi projetado em mármore e seria talhado na oficina de cantaria de António Freitas. Difere do que foi colocado em 1954, de menor dimensão. É nesse ano, a 10 de outubro, que o busto, que se mantinha à guarda do Museu, será colocado em espaço público, numa nova homenagem do Município a esta figura de referência para Aveiro, no século XIX. O local escolhido é o Jardim Municipal, uma das obras de Manuel Firmino em prol da valorização da cidade e da criação de um espaço de sociabilidade privilegiada ao gosto do passeio público oitocentista.
Nos inícios do século XXI, o busto foi trasladado do Jardim Municipal para o largo Manuel Firmino, junto do mercado com o mesmo nome aquando da reabertura deste edifício, em 2008.
O busto original foi furtado e, por iniciativa da Junta de Freguesia da Vera Cruz, foi elaborada uma réplica a partir do molde que integra as coleções do Museu de Aveiro / Santa Joana.
Manuel Firmino de Almeida Maia nasceu a 19 de janeiro 1824, em Aveiro, filho de António de Almeida e de Ana Margarida de Jesus. Faleceu em 1897.
Muito jovem, Manuel Firmino e a família mudaram-se para Águeda [1933] e, depois, para Avanca, onde abriram um estabelecimento comercial. Com 19 anos torna-se o regedor da freguesia de Avanca por nomeação do Administrador do Concelho de Estarreja. É o início da sua longa vida política, participando em revoltas populares, o que lhe granjeou a reclusão durante alguns meses após a Convenção do Gramido, em 1847.
Em 1850 a família de Manuel Firmino muda-se para Verdemilho. Será a partir daqui que vai dar corpo ao desejo de criar um jornal de província, intento em que conta com a colaboração do ainda jovem José Luciano de Castro. Surge, assim, o Campeão do Vouga, um bissemanário político, literário e comercial, cuja primeira edição é publicada a 14 de fevereiro de 1852. Vicissitudes dos tempos conturbados vividos levam a que o periódico passe a ter um cariz “administrativo e literário”. Em o jornal 1859 muda de nome para Campeão das Províncias, um título que reflete uma abordagem que ultrapassava a região de Aveiro.
Em 4 de janeiro de 1860, Manuel Firmino é eleito para Presidente da Câmara Municipal de Aveiro e o seu papel vem contribuir para inverter a situação difícil da cidade em termos económicos e populacionais. Assume uma gestão de rigor das contas públicas e dos impostos ao mesmo tempo que investe nos melhoramentos locais como a de abertura de estradas ou a construção de malhadas para a descarga do moliço e a canalização de esgotos, medidas tendentes a uma maior salubridade e higiene púbica. Acresce, ainda, a instalação de iluminação pública, a construção do mercado de frutas e legumes e de um jardim público.
Manuel Firmino foi, ainda, deputado da Câmara Constitucional onde, entre outros assuntos, pugna contra a proposta de extinção do Distrito de Aveiro e pela melhoria dos salários dos professores primários.
Em 1868 faz um interregno na vida política e dedica-se à organização das companhas de pesca na Costa de São Jacinto. Cerca de 1880 a empresa alarga-se à praia da Torreira. Este seu percurso pela pesca leva-o a participar no salvamento dos náufragos de um navio francês, o Nathalie. Este feito valeu-lhe a condecoração do governo de França com a Cruz da Legião de Honra, em 1882, assim como a ser eleito como Sócio honorário da Sociedade de Salvadores de Le Havre. Em Portugal recebe da Coroa a Medalha de Ouro por Mérito, Filantropia e Generosidade.
Nesse mesmo ano de 1882 volta a ser eleito Presidente da Câmara Municipal de Aveiro, cargo que mantém até 1889. Nesta passagem pela edilidade de Aveiro promove a construção do Quartel Militar, em Sá. De permeio foi nomeado para Governador Civil de Aveiro em substituição do titular do cargo, o Conde de Castelo de Paiva, desempenhando estas funções entre 1888 e 1890. Em 1890 é eleito Par do reino pelo Partido Progressista. Em 1896 é novamente eleito para a Câmara Municipal.
José de Maia Romão Júnior nasceu em Aveiro em 1879 e faleceu em 1949. Frequentou os cursos Desenho Histórico e de Pintura e Escultura na então Academia Portuense de Belas Artes, tendo como professores Teixeira Lopes e Marques Oliveira. Iniciou a sua atividade profissional como pintor cerâmico em diversas fábricas, no Porto e na Vista Alegre.
Filho do conceituado artista João da Maia Romão, José da Maia Romão Júnior viria a estabelecer o seu ateliê no Porto, onde viria a casar em primeiras núpcias com Margarida Costa, do Porto, também ela artista [pintora] e proveniente de uma família de pintores afamados.
A escultura é a área em que atinge maior relevo, tendo vários trabalhos merecedores de grande reconhecimento, de que são exemplo o monumento ao Cego do Maio, na Póvoa do Varzim [1909], ou os medalhões dos escritores Eça de Queirós, Camilo Castelo-Branco; Antero de Quental, Teófilo Braga, Guerra Junqueiro e Tomás Ribeiro na Livraria Lello, assim como a esfinge de Francisco Homem Cristo, no Jardim-Escola João de Deus, em Lisboa [1939], e um baixo-relevo do Monumento aos Vencidos do 31 de janeiro, no Cemitério do Prado do Repouso, no Porto.
Enquanto professor e já instalado em Aveiro, teve um papel importante na formação de artistas tendo inclusive desempenhado o cargo de Mestre em modelação na Escola Industrial e Comercial Fernando Caldeira.
Em 1929, ficou impossibilitado de utilizar a mão direta passando a fazer as suas obras com a mão esquerda
Bibliografia
BARROS, Rui [1995]. Município de Aveiro – 100 anos na sua história, Aveiro, Câmara Municipal de Aveiro, pp:43-44; 321-322.
CHRISTO, António; GASPAR, João Gonçalves [1986] Calendário Histórico de Aveiro, Aveiro, Câmara Municipal de Aveiro
CURADO, Maria José [2019] Evolução Urbana de Aveiro. Espaços, bairros com origem entre os séculos XV e XIX, Aveiro, Sana Editora.
Homenagem ao Conselheiro Manuel Firmino, Litoral, n.º 2, 16 de outubro 1954, pp. 1 e 4.
Movimento Local – Trabalho artístico, Campeão das Províncias, n. 6474, 25 de Março de 1916, p. 2.
SILVA, José Alves [1992] Manuel Firmino de Almeida Maia [1824-1897], Aveirenses Ilustres. Retratos à minuta, X Encontro de Professores de História da Zona Centro, Aveiro, pp. 35-38.
Um escultor Aveirense. Romão Júnior, Aveiro e o seu Distrito, n.º 3, junho 1967, http://ww3.aeje.pt/avcultur/Avcultur/Aveidistrito/Boletim03/page45.htm, consultado em 27 de outubro 2025.
UNIVERSIDADE DO PORTO [s/d] Antigos alunos Ilustres da Universidade do Porto Romão Júnior [1878-1949]. Escultor e professor.
https://sigarra.up.pt/up/pt/web_base.gera_pagina?p_pagina=antigos%20estudantes%20ilustres%20-%20rom%c3%a3o%20j%c3%banior, consultado em 27 de outubro 2025
Freguesia: Glória
Rua/Lugar: Parque Municipal